Die britische Harlow Group Ltd. hat auf der IMTS in Chicago eine Maschine für den 3D-Metall-Druck vom Typ arc 605 der Berliner Gefertec gekauft. Die neue Maschine wird in der gerade gegründeten US-Niederlassung Harlow Fasttech LLC in Betrieb gehen. Das Unternehmen will damit Lohnfertigungs-Aufträge für die Luftfahrtindustrie übernehmen.
Das 1975 gegründete Unternehmen Harlow bietet hochqualitative Dienstleistungen von der Konstruktion bis zur Fertigung an. Als Lieferant einiger der renommiertesten Unternehmen hat Harlow eine volle Akkreditierung im Bereich Flugzeugbau sowie in vielen weiteren Branchen. In Großbritannien verfügt das Unternehmen, das rund 130 Mitarbeiter beschäftigt, über eine umfangreiche Blechteilefertigung auf über 6000 Quadratmeter Fläche.
Gefertecs 3DMP-Verfahren verwendet erprobte Lichtbogenschweißtechnologie. Dies biete den Vorteil, Draht als Ausgangsmaterial einsetzen zu können. Dabei wird aus dem Draht Schweißraupe für Schweißraupe ein endkontournaher Rohling aufgebaut. Das neue additive Verfahren ist laut Gefertec günstiger und schneller als Verfahren auf Pulverbasis. Mit der Fünfachs-Maschine arc 605 lassen sich Werkstücke bis zu einer Größe von 0,8 m3 herstellen. Eine spezielle CAM-Software erzeugt aus den CAD-Daten des Werkstücks jene Informationen, mittels derer die CNC-Steuerung die exakte Positionierung des Schweißkopfs vornimmt. Die Fertigung des endkonturnahen Werkstücks erledigt die Maschine auf diese Weise vollautomatisch.
Die Kosten für eine arc 605 entsprechen laut Hersteller etwa denen für ein kleineres Dreh-Fräs-Zentrum und liegen somit deutlich unter denen vergleichbarer Maschinen zum 3D-Druck. Das neue, additive Verfahren sei daher ideal für die schnelle und wirtschaftliche Fertigung auch größerer Werkstücke aus Stahl, Nickelbasis-Legierungen, Titan oder Aluminium geeignet.